В семейството на витамин В, витамин В7 е много незабележим и дори пренебрегван от много хора, но той също има своя собствена уникална стойност и е незаменим за човешкото тяло.
Витамин В7, известен още като биотин, витамин Н или коензим R, е водоразтворим витамин В. Той присъства широко в ниски концентрации в повечето животински и растителни тъкани, като мляко, яйчен жълтък, постно месо, животински черен дроб и бъбреци, както и различни плодове като ягоди, гъби, грейпфрут и грозде, както и в кафяв ориз , бира, мая и пшеница.
D-биотин на прахе безцветен или бял кристален прах, лесно разтворим във вода, неразтворим в етанол, хлороформ и етер и има оптична активност. Не се разрушава лесно от киселина, основи, светлина и въздух при стайна температура. Той е стабилен при нагряване и може да се стерилизира при висока температура, но ще се разложи и дезактивира в случай на силна основа и окислител.
Биотинът е фактор, открит в черния дроб през 30-те години на миналия век по време на изследване на растежни фактори на дрожди и фактори, стимулиращи растежа на ризобиите и дишането. Предотвратява загуба на коса и увреждане на кожата при плъхове, хранени със суров яйчен протеин.
Биотинът участва в възстановяването и регенерацията на клетките и подобрява структурата на кератина, основният протеин, който изгражда косата, кожата и ноктите. Следователно клиничните прояви на липсата на биотин са главно увреждане на кожата, лигавиците и нервната система. Дългосрочната липса на биотин може да доведе до загуба на коса, лющене, суха кожа и т.н. Може да доведе и до намалена имунна функция.
Повечето диетичен биотин е свързан с протеини, въпреки че някои присъстват в свободна форма. Свързаната с протеини форма на биотин се разцепва на биоцитин и биотинови олигопептиди при поглъщане, които освобождават свободен биотин след допълнителна обработка от биотинидаза в червата. След това свободният биотин се абсорбира от тънките черва и се съхранява предимно в черния дроб. Биотинът е важен фактор при фиксирането на въглероден диоксид от живите организми.