Лутеини зеаксантин са два важни каротеноида. Освен малко по-различното атомно подреждане, те са много сходни по структура. Те са пигменти, произведени от растения, които придават на плодовете и зеленчуците жълт до червеникав цвят. Известно е, че и двете защитават очите и са мощни антиоксиданти.
Лутеин срещу зеаксантин
Лутеинът, подобно на зеаксантина, има ефект на предотвратяване на стареенето на клетките и стареенето на тялото (органа). В окото зеаксантинът е концентриран главно в центъра на макулната област на ретината, докато лутеинът е разпределен в ретината. Тъй като те имат подобни физиологични функции и химични структури, често е лесно да се анализират и изучават заедно като вещество.
Лутеинът и зеаксантинът имат важни антиоксидантни ефекти в човешкото тяло. Заедно с други естествени антиоксиданти, включително витамин С, бета-каротин и витамин Е, тези важни пигменти защитават тялото от вредните ефекти на свободните радикали. Свободните радикали са нестабилни молекули, които могат да увредят клетките и играят роля в много заболявания. В допълнение към важните си ползи за очите и зрението, лутеинът също помага за предотвратяване на атеросклероза (натрупване на мазнини в артериите).
Лутеинът, зеаксантинът, в макулата на окото блокира достигането на синята светлина до подлежащите структури на ретината, намалявайки риска от индуцирано от светлина оксидативно увреждане, което може да доведе до дегенерация на макулата. Лутеинът и зеаксантинът могат да помогнат за предотвратяване на макулна дегенерация или да забавят прогресията на заболяването.
Храните, богати на лутеин, изглеждат оранжеви, зелени или жълти, а жълтият пигмент е ключът към абсорбирането на синята светлина. Синята светлина е много вредна за очите, тъй като причинява окисляване. Окото е деликатна структура и увреждането от свободните радикали може да доведе до заболявания като катаракта и макулна дегенерация. Поради тази причина лутеинът понякога се нарича "витамин за очите". Зеаксантинът, също антиоксидант, открит в ретината и лещата, се намира в по-големи количества в червения пипер, пуканките и цветовете на невена.