Стероидиса важен клас естествени органични съединения, които широко съществуват в биологичните тъкани. Половите хормони, надбъбречните кортикостероиди, алкохоли, жлъчни киселини, кардиотонични, сапуни, и алкалоиди всички принадлежат към тази категория. Общата характеристика на стероиди в структура е, че всички те съдържат циклоалкен и фенантрен ядра с различни степени на хидрогенация, и стероиди са се превърнали в привлекателен клас на компоненти в медицинската и фармацевтичната промишленост.
Стеролите са клас стероиди, широко присъстващи в природата, които са наситени или ненаситени вторични алкохоли. Стеролите присъстват в животински или растителни мазнини и масла, или под формата на по-високи естери на мастни киселини при животни, или в растителни тъкани под формата на гликозиди. Стеролите обикновено могат да бъдат класифицирани според техния източник: стеролите от животни се наричат животински алкохоли; стероли от растения се наричат фитостероли. Първите като холестерол, холан, фекален станол и др.; последните като ергостерол, стигмастерол и така нататък. Холестеролът е не само важен структурен компонент на клетъчната плазма мембрана, но също така има важни физиологични функции; стигмастерол може да играе роля за предотвратяване и лечение на сърдечно-съдови заболявания като хипертония и коронарна болест на сърцето и анти-окисляване; витамин D е вид анти-рахит. Ценните витамини са важни за образуването на костите.