Витамините са голямо семейство. Има десетки известни витамини, които грубо могат да бъдат разделени на две категории: мастноразтворими и водоразтворими. Някои вещества, които са сходни по химична структура с определен витамин и могат да бъдат превърнати във витамини чрез прости метаболитни реакции, се наричат провитамини. Например, бета-каротинът може да се превърне във витамин А.
Усвояемост на витамини
Водоразтворимите витамини, след като се абсорбират от чревния тракт, се разпространяват в тъканите, необходими на тялото, повечето от които се екскретират в урината и много малко се съхраняват в тялото. Мастноразтворимите витамини се абсорбират най-вече от жлъчните соли и циркулират до различни органи на тялото през лимфната система, като тялото може да съхранява голямо количество мастноразтворими витамини. Витамините А и D се съхраняват главно в черния дроб, витамин Е се съхранява главно в мастната тъкан, а витамин К се съхранява в по-малка степен.
Мастноразтворими витамини
1. Витамин А не е едно съединение, а серия от производни на ретинол, известен също като витамин против сухота в очите. Богат е на масло от черен дроб на треска и зелени зеленчуци.
2. Витамин D, известен също като калциферол, витамин против рахит, включва главно витамин D или ергокалциферол и витамин D или холекалциферол. Това е единственият витамин, който животните могат да синтезират в малки количества. Богат е на масло от черен дроб на треска, яйчни жълтъци, млечни продукти, мая.
3. Има четири основни вида витамин Е: алфа, бета, гама и делта. Богат е на яйца, черен дроб, риба, растителни масла.
4. Витамин К е общ термин за производни на нафтохинон, включващ главно естествен витамин К1 от растения, витамин К2 от животни и синтетичен витамин К3 и витамин К4, известни също като коагулационни витамини. Богат е на спанак, зеле, черен дроб.
Водоразтворими витамини
1. Тиаминът обикновено присъства в тялото под формата на тиамин пирофосфат (TPP). Съдържа се главно в дрожди, зърнени храни, черен дроб, соя, месо.
2. Рибофлавин, който се намира главно в дрожди, черен дроб, зеленчуци, яйца.
3. Ниацинът, известен още като витамин Р и витамин РР, включва ниацин и ниацинамид, като и двата са пиридинови производни.
4. Пантотенова киселина, намираща се главно в дрожди, зърнени храни, черен дроб и зеленчуци.
5. Пиридоксините, включително пиридоксин, пиридоксал и пиридоксамин, се намират в дрожди, зърнени храни, черен дроб, яйца и млечни продукти.
6. Биотинът, известен също като витамин Н, се намира в черния дроб и зърнените храни.
7. Фолиевата киселина се намира главно в листата и черния дроб на зеленчуците.
8. Холинът е един от витамините от група В и се съдържа в изобилие в черния дроб, яйчните жълтъци, млечните продукти и соята.
9. Витамин С, известен още като аскорбинова киселина, се намира в пресни зеленчуци и плодове.